Opere

L’attribuzione delle incantevoli formelle, visto l’avvicendamento degli artisti che se ne occupano, è da sempre controversa, ma lo stile che presentano i rilievi pare indirizzare al Piatti, sia per il tratto rigoroso del disegno, sia per lo stile prospettico che li caratterizza di cui Piatti è indiscusso pioniere, sia per l’effetto geometrico e quasi “cartaceo” dei panneggi; elementi, nell’insieme, che ben poco ricordano le modalità espressive dell’Amadeo, le cui composizioni sono invece ricche di enfasi recitativa. Piatti dunque, nel pur breve periodo che precede la sua scomparsa, ha già impostato queste otto formelle ed eseguito anche altre sculture che costituivano l’apparato decorativo dell’arca, tra cui una Madonna con bambino (la cosiddetta “Madonna Foulc”, ora al Philadelphia Museum of Art), un San Benedetto ed un San Lorenzo (ora al Sarasota, John & Mable Ringling Museum of Art).

Amadeo, con la collaborazione della sua bottega, si occupa così dell’adeguamento finale dei rilievi e della messa in opera dell’arca ma il suo scaltro attribuirsi l’intero lavoro senza riconoscere i meriti dell’insigne collega, lo portano a ricevere altri prestigiosi incarichi come la realizzazione delle arche di Sant’Imerio e Sant’Arealdo, entrambe concluse nel 1484. Della prima possiamo ancor oggi ammirare lo splendido “quadro” – unico elemento giunto a noi – ora murato nella parete di ingresso del presbiterio, verso il transetto meridionale, raffigurante Sant’Imerio che distribuisce le elemosine: un’opera che dimostra la piena maturità di un artista che ha saputo portare alla massima espressione quanto aveva potuto assorbire da un Maestro come il Piatti, in un rilievo dove l’ambientazione prospettica e la complessità compositiva raggiungono un livello eccelso. Dell’arca di Sant’Arealdo ammiriamo ancora una formella al centro del lato frontale dell’arca dei Santi Marcellino e Pietro, nella cripta, raffigurante l’Ecce Homo ed altre quattro murate nella parete di controfacciata del transetto settentrionale (Cristo alla colonna, Noli me tangere, San Francesco stigmatizzato, San Girolamo penitente).

In una lettura che non si limita all’apprezzamento stilistico, la Grande Croce rivela una reale esaltazione del Mistero della Redenzione che ogni giorno si rinnova sull’altare e dunque ecco che, oltre il Calvario propriamente detto (il Crocifisso affiancato dalla Vergine e dall’Apostolo San Giovanni), vi ammiriamo il suo primo germe nel Mistero dell’Incarnazione (l’Eterno Padre, l’Annunciata e l’Arcangelo Gabriele, nelle edicole ottagonali), i suoi Profeti vaticinatori (Davide; Isaia; Geremia; Ezechiele; Daniele; Zaccaria), gli Evangelisti suoi descrittori (Matteo; Marco; Luca; Giovanni), i suoi simboli più noti (il Pellicano; l’albero della vita), fino al trionfo finale del Cristo risorto in vetta. Nella corona dei Santi incontriamo sia i cremonesi Omobono, Imerio, Marcellino e Pietro esorcista sia i milanesi Ambrogio, Babila, Vittore, Arealdo, oltre a moltissimi altri. Al centro, sul retro dell’opera, è presente la Vergine Assunta a cui è dedicata la Cattedrale.

La base monumentale, in argento, dorato in alcune parti e lapislazzuli è opera settecentesca (1775) eseguita dall’argentiere Giuseppe Berselli su disegno dell’architetto Giovanni B. Manfredini, entrambi cremonesi ed è ornata dalle statue personificazione delle Virtù e da una corona di otto angioletti dolenti che reggono gli strumenti della Passione.

Un raffinato esempio di arte orafa che davvero stupisce per imponenza e raffinatezza al contempo.