Cripta

Sant’Imerio distribuisce le elemosine (Giovanni Antonio Amadeo) Ingresso Presbiterio a destra

Non si possono non ricordare altri due Santi, Patroni secondari della diocesi: Imerio ed Antonio Maria Zaccaria. Sant’Imerio, secondo antiche fonti, sarebbe stato un eremita originario della Calabria; stabilitosi in Umbria, viene eletto vescovo della città di Amelia, presso Terni. Nell’anno 965 il vescovo Liutprando ottiene di poter trasportare le reliquie del santo a Cremona, dove il suo culto, inizialmente fervido, viene in seguito affievolito dalla crescente devozione per Sant’Omobono.

Antonio Maria Zaccaria, nato a Cremona nel 1502, dopo gli studi di medicina a Pavia, tornato alla città natale, si dedica ad una intensa vita spirituale fino alla sua ordinazione sacerdotale nel 1528. Due anni dopo, a Milano, fonda la Congregazione dei Chierici regolari di San Paolo, chiamati Barnabiti e, successivamente, l’Istituto delle Suore Angeliche e la Società dei Coniugati. Tutta la sua attività ha come modello la vitalità apostolica di San Paolo, l’amore a Cristo crocifisso ed all’Eucaristia, di cui promuove in ogni modo il culto e la devozione. Muore a soli 37 anni, consumato dalla fatica, il 5 luglio 1539 e sarà canonizzato da Papa Leone XIII nel 1897.

Uomini nella cui vita realmente vediamo i frutti dell’amore di Dio poiché “Dio è amore e chi rimane nell’amore, rimane in Dio e Dio in lui” (1 Gv 4,16). 

In un clima che, a Cremona, tra Quattro e Cinquecento vede nella scultura un progressivo affiorare di un gusto classicista dovuto soprattutto alla presenza di Gian Cristoforo Romano – che influenza una grande quantità di scultori cresciuti alla Scuola di Piatti ed Amadeo – vede la luce l’Arca dei Santi Marcellino e Pietro, già in San Tommaso e successivamente allestita nella cripta della Cattedrale.

Svariati i progetti e gli artisti che segnano la storia di quest’opera, inizialmente affidata al celebre Benedetto Briosco – scultore già ampiamente ed autorevolmente attivo presso la Certosa di Pavia – che, nel 1506, assume l’incarico per la realizzazione di sei quadri a rilievo, di sei statue (quattro di angeli e due dei Santi Marcellino e Pietro), di parti di cornice e del sarcofago. Consegnerà due anni dopo, quando accetta un nuovo impegno presso la Certosa, cinque dei sei quadri, le statue dei Santi ed il sarcofago, ancor oggi conservati nell’assemblaggio attualmente ammirabile in cripta.

Si succedono altri artisti cui viene richiesto il completamento dell’arca, tra cui – siamo nel 1525 – Gian Giacomo Della Porta, che, in seguito, con Paolo Sacca, elabora un colossale progetto in realtà mai realizzato lasciando solamente, di sua mano, il riquadro del Battesimo della famiglia del carceriere Artemio. Altri ancora vi si dedicano fino allo smontaggio, nel 1585, dell’allestimento messo in opera in San Tommaso da Lorenzo Trotti per trasportare i pezzi in Duomo dove, nel 1609, Matteo Galletti realizza l’Arca nella forma che ancora oggi vediamo utilizzando i pezzi realizzati dal Briosco, alcune decorazioni di nuova fattura ed una formella con l’Ecce Homo dell’Amadeo proveniente dall’Arca di Sant’Arealdo.

Nell’Arca dei Santi Marcellino e Pietro ammiriamo veramente il nuovo gusto egregiamente espresso dal Briosco, che diviene l’alfiere del classicismo in Lombardia: nei suoi riquadri si vede «una scultura più dolce, con piccole figure immerse in scenari quasi atmosferici, personaggi dalle fisionomie sfinate, un nuovo repertorio ornamentale, la rinuncia a quell’espressionismo originario che l’aveva accompagnato sino allora»; sembra quasi «di risentire qualcosa di quanto andavano dicendo Gian Cristoforo Romano e persino Leonardo».